Wohnen gehört zu den menschlichen Grundbedürfnissen. Die Wohnung oder das eigene Haus einschließlich der Innenausstattung sind ein wesentlicher Ausdruck unserer Individualität. Auch das Geschäftsgebäude oder das öffentliche Gebäude sind wichtige Aufenthaltsbereiche, die Funktionen im Sinne zeitgemäßer Wohnansprüche zu erfüllen haben. Kulturelle, technische und wirtschaftliche Veränderungen stehen in enger Wechselwirkung mit der Gestaltung unserer baulichen und wohnlichen Umwelt. Die Errichtung und Ausstattung von Gebäuden und Räumen ist unmittelbar mit Fragen der Werkstoff- und Bauteilforschung verbunden. 

Dabei ist im Bereich Bauen und Wohnen die gesamte Werkstoffpalette relevant: Anorganische und metallische Werkstoffe, Werkstoffe aus nachwachsenden Rohstoffen wie Holz und Naturfasern, modifizierte natürliche Werkstoffe wie Cellulose- und Stärkeprodukte, aber auch neuartige Holzwerkstoffe und nicht zuletzt die große Vielfalt der synthetischen Kunststoffprodukte. Die Fraunhofer-Institute decken durch ihre fachliche Breite und langjährige Erfahrung Neuentwicklungen in der gesamten Werkstoffvielfalt ab. 

Die Forschungsziele richten sich auf bessere Nutzung der Rohstoffe und Qualitätsverbesserung der daraus hergestellten Produkte. Hierzu gehören auch Aufgaben der Oberflächenbehandlung, der Sicherheit und der ökologischen Qualitäten. 

Die Entwicklung neuer Werkstoffe und Fertigungsprozesse, aber auch die Simulation und Prüfung des Bauteilverhaltens und die Erarbeitung von Lösungen des Umweltschutzes, des Recyclings und der Entsorgung gehören zu den Schwerpunktaufgaben. 

Weitere Aufgaben liegen im Bereich der Qualitätssicherung, z. B. bei der Prüfung und Bewertung neuer oder auch bereits bestehender Bausubstanz. 

Darüber hinaus tragen neue Werkstoffe und Bauteile zur Neu- und Weiterentwicklung individueller und kostengünstiger Bau- und Wohnweisen bei. Aktuelle Entwicklungstendenzen im Themenfeld »Bauen und Wohnen« lassen sich auf vier Bereiche konzentrieren: 

• Neue Werkstoffe und Fertigungstechnologien
• Rahmenbedingungen des künftigen Bauens und Wohnens unter den Gesichtspunkten der Energieeinsparung und der Nachhaltigkeit
• Aufgabenstellungen aus dem Erhalt und der Renovierung von Bausubstanz
• Ökologische Aspekte der Wohngesundheit und des Recyclings